Půda z asteroidu Bennu byla úspěšně doručena na Zemi

Po dvou a půl letech cestování vesmírem a sedmi letech od zahájení mise na Zemi, doručeno vzorky půdy z asteroidu Bennu. Kapsle OSIRIS-REx, obsahující asi 250 gramů kamenů, provedla bezpečné přistání padákem na testovacím místě ve Spojených státech.

Kvůli obavám, že kapsle mohla být poškozena při nárazu nebo že by se vzorky mohly kontaminovat v atmosféře, byl na místo přistání přispěchán speciální tým odborníků. Náklad byl rychle vyzvednut vrtulníkem a přepraven do provizorní polní čisté místnosti v hangáru. Tam byl propláchnut dusíkem, aby se odstranily všechny potenciální kontaminanty.

Mise OSIRIS-REx, která byla zahájena v roce 2016, byla prvním americkým pokusem vrátit vzorky z asteroidu. 3. prosince 2018 dorazila k Bennu, která má průměr asi 500 metrů, kosmická loď NASA. 20. října 2020 zařízení přistálo a vyzvedlo první vzorky. 10. května 2021 byla návratová kapsle poslána na Zemi a hlavní kosmická loď vstoupila na oběžnou dráhu Slunce.

Bennu je nazýván „asteroidem soudného dne“ kvůli jeho obrovské velikosti, nejasné povaze a blízkosti k Zemi. Sonda OSIRIS-REx, kterou se nám podařilo vyrobit pár fotek při přistání by z něj nemusel vůbec vzlétnout. Ukázalo se, že povrch nebeského tělesa je velmi volný, takže zařízení prostě začalo padat do Bennu.

Vědci z NASA věří, že studium tohoto asteroidu nám pomůže dozvědět se více o raných fázích sluneční soustavy.