Vědci konečně potvrdili, co je uvnitř Měsíce

Francouzští vědci spojili známá data a počítačové simulace, aby určili, co leží pod povrchem Měsíce. Výsledky výzkumu zveřejněno v časopise Nature.

Aby se astronomové dozvěděli o struktuře Měsíce (stejně jako Země a dalších nebeských těles), musí se spolehnout na data ze seismické aktivity. Způsob, jakým akustické vlny vytvořené povrchovými vibracemi procházejí a odrážejí se od materiálu uvnitř planety nebo měsíce, pomáhá vědcům vytvořit podrobnou mapu vnitřku objektu.

V případě Měsíce ale nastává problém. Díky Apollu máme údaje o seismické aktivitě, ale rozlišení je příliš nízké na to, aby bylo možné přesně určit složení vnitřního jádra Měsíce. Víme, že má tekuté vnější jádro, a předpokládáme, že uvnitř je železné pevné jádro, ale zatím se nám to nepodařilo prokázat.

Astronomové z Francouzského národního centra pro vědecký výzkum vzali známá data jako základ pro vytvoření profilu známých charakteristik Měsíce. Patří mezi ně míra jeho deformace v důsledku gravitační interakce se Zemí, proměnlivost vzdálenosti od Země a hustota. Dále provedli simulace s různými materiály jádra, aby našli model, který by odpovídal pozorovaným datům.

A zjistili, že měsíční jádro by mělo být velmi podobné tomu zemskému – s vnější vrstvou kapaliny a pevným vnitřním jádrem. Podle simulací má vnější jádro poloměr asi 362 kilometrů, zatímco vnitřní jádro má poloměr asi 258 kilometrů. To je asi 15 % celého poloměru Měsíce.

Vnitřní jádro, jak tým zjistil, má také hustotu asi 7 822 kg na m³. To je velmi blízké hustotě železa.

Vědcům se tak podařilo potvrdit dřívější hypotézy o měsíčním jádru podobném zemi. A další studium satelitu pomůže dozvědět se více jak o jeho historii, tak o tom, jak magnetická pole mizí.

Víme, že krátce po svém vzniku měl Měsíc silné magnetické pole, které začalo slábnout asi před 3,2 miliardami let. Takové magnetické pole vzniká pohybem a konvekcí v jádře, takže to, z čeho je měsíční jádro vyrobeno, hodně souvisí s tím, jak a proč magnetické pole zmizelo.

Vzhledem k naději lidstva na návrat na Měsíc v relativně krátké době možná nebudeme muset dlouho čekat na seismické potvrzení těchto objevů.