Dinosaury nezabil jeden asteroid, ale dva - vědci hovořili o novém nálezu

Na dně Atlantského oceánu u pobřeží západní Afriky, výzkumníci objevil stopy po pádu velkého asteroidu - kráteru Nadir. Vznikl asi před 66 miliony let, zároveň se v oblasti Yucatan zformoval slavný Chicxulub, jehož vznik je spojen s vyhynutím dinosaurů na konci křídového období.

Nadir byl objeven během seismického průzkumu. Kráter se nachází pod 900metrovým vodním sloupcem a 400metrovou vrstvou spodních sedimentů, 400 km od pobřeží Guineje. Eliptická prohlubeň o průměru 8,5 km a hloubce asi 40 metrů. Deformační model dna oceánu naznačuje, že vzniklo v důsledku pádu velmi velkého objektu.

Vědci se domnívají, že asteroid narazil do starověkého kopce: naznačují to stopy rozptýlené skály a vyvýšená podlaha v předpokládaném centru dopadu. Přesnou informaci, zda se taková úleva objevila v důsledku pádu asteroidu, ukáže až praktická expertíza: v blízké budoucnosti vědci doufají, že se jim podaří analyzovat horniny kráteru, aby našli stopy vysokých teplot nebo vzorky mimozemského původu.

Počítačový model událostí odhadl sílu dopadu minimálně na 5000 Mt v ekvivalentu TNT – pro výbuch takové síly musel na zemský povrch narazit asteroid o poloměru asi 10 km. Taková kolize by mohla způsobit zemětřesení o síle nejméně sedmi bodů a mnohonásobné vlny tsunami.

Vědci nedošli k jednomyslnému závěru o tom, co se přesně stalo před více než 60 miliony let. Někteří z nich věří, že krátery Nadir a Chicxulub vznikly v důsledku pádu několika úlomků jednoho velkého asteroidu. Existuje také názor, že reliéfy vznikly s rozdílem milionů let v důsledku pádu vesmírných objektů v různých časech. Přesto nikdo nepochybuje, že tyto události jsou spojeny s masovým vymíráním živých organismů na konci křídového období.