Rover Curiosity objevil neobvyklou uhlíkovou stopu na Marsu
Různé / / January 19, 2022
Na Zemi podobná stopa naznačuje přítomnost života.
Rover přistál v kráteru Gale 6. srpna 2012. Za méně než 10 let on překonal asi 27 km a odebíral vzorky hornin v různých částech kráteru.
Zvědavost vrtá díry do povrchu Marsu a poté analyzuje chemické složení výsledného prášku. Dokáže například odhadnout poměr různých izotopů – atomů stejného prvku s různým počtem neutronů v jejich jádrech. Tomu se říká uhlíkový podpis nebo podpis.
Očekávalo se, že poblíž geologické formace Stimson v kráteru Gale, kde se nyní rover nachází, bude izotop uhlíku-13 nejčastější. Ale asi polovina vzorků odebraných zde během nedávné expedice, ukázal zvýšené množství uhlíku-12.
Karbon by mohl pokračovat Mars biologickými i nebiologickými cestami. Hlavní autor studie vysvětlil:
Na Zemi jsou procesy, které vytvářejí uhlíkový signál podobný tomu, který jsme našli na Marsu, biologické. Musíme pochopit, zda stejné vysvětlení funguje pro Mars, nebo zda existují jiná vysvětlení, protože Mars je velmi odlišný [od Země].
Christopher House
biofyzik, University of Pennsylvania, USA
Vědci zatím předložili dvě nebiologické hypotézy o zdroji uhlíku-12. Možná, že ultrafialové sluneční záření interagovalo s oxidem uhličitým v atmosféře Marsu. V důsledku toho vznikly molekuly bohaté na uhlík, které se pak usadily na povrchu planety.
Alternativní teorie naznačuje, že před stovkami milionů let procházela sluneční soustava obrovským molekulárním mrakem. Kvůli tomu dopadlo na povrch Marsu více uhlíku-12 než jiných izotopů.
Existuje ale ještě třetí hypotéza – biologická. Dávné bakterie, které žily na povrchu Marsu a přímo pod ním, mohly uvolňovat metan do atmosféry planety. Poté tento plyn interagoval s ultrafialovým zářením ze Slunce a změnil se na složitější molekuly. To mohlo vést k uhlíkovému podpisu, který vozítko Curiosity objevilo o miliardy let později.
Jednoznačně říci, která z teorií je správná, vědci zatím neumí. Spoluautor studie poznamenal:
Nejtěžší je opustit Zemi, opustit předsudky, které máme, a skutečně se pokusit proniknout do základní chemie, fyziky a ekologických procesů na Marsu.
Jennifer Eigenbroad
astrobiolog, Goddard Space Flight Center, NASA
Možná data z Curiosity, stejně jako informace přijaté novým roverem Vytrvalost, pomůže vyřešit záhadu původu uhlíku na Marsu a zjistí, zda je tento zajímavý chemický podpis skutečně důkazem života. Dříve vědci ani netušili, že existuje vodabor nebo jiné látky. Ale každým rokem se o Marsu dozvídá víc a víc, takže možná objev Curiosity posunul lidstvo o krok blíže k objevení života na jiných planetách.
Přečtěte si také🧐
- Co můžete slyšet ve vesmíru: NASA zveřejnila první zvukový záznam z roveru Perseverance
- Nejlepší snímky Marsu pořízené Curiosity
- Delta řeky a starověké jezero nalezené na Marsu
Za 10 let v IT jsem toho vyzkoušel hodně: Pracoval jsem jako správce systému a tester, psal jsem v tuctu různých jazyků programování, vedl počítačové oddělení redakce tištěných novin a vedl zpravodajské kanály high-tech portály. Mohu opravit KDE2 pro FreeBSD - a podrobně vám říci o všech nuancích tohoto procesu. Sním o podomácku vyrobeném R2-D2 a kosmickém letu.