Jak úsměv zlepšuje náladu: 4 mozkové mechanismy

Úsměv je na první pohled jednoduchý pohyb obličejových svalů, který můžeme snadno ovládat. Ale co když to může ovlivnit naši náladu? Mnoho výzkumů v psychologii v posledních letech prokázalo souvislost mezi fyzickým jednáním a reakcí mozku – když změna v těle změní náš psychický stav. Jedním z těchto pohybů je úsměv. To jsou mechanismy fungování našeho mozku, které spouští.

1. Úsměv uvolňuje endorfiny

Když se usmíváme, aktivuje se hypotalamus, část mozku, která uvolňuje endorfiny. Dodávají nám dobrou náladu a skvělou pohodu.

Máme také v mozku amygdalanebo amygdala. Jedná se o dva malé oválné shluky hluboko ve spánkovém laloku mozkových hemisfér. Právě ona zpracovává emoce, reguluje chování, podílí se na utváření paměti a vnímání dojmů.

Přestože amygdala hraje velmi důležitou roli a dělá složité věci, lze ji oklamat: to nerozlišuje falešný úsměv od skutečného a aktivuje hypotalamus, který naopak uvolňuje endorfiny. Zlepšuje se nálada a snižuje se stres.

2. Úsměv snižuje hladinu kortizolu

Úsměv také ovlivňuje hladinu tohoto stresového hormonu. Zvyšuje se v okamžicích nebezpečí: aktivuje se mechanismus „bojuj nebo uteč“, aby přežil. Ale neustále vysoká hladina tohoto hormonu je jedním z faktorů chronického stresu, který pomalu, ale jistě ničí organismus. Začne například selhávat imunitní systém, trpí srdce a cévy a zvyšuje se riziko psychických poruch.

Smích může do jisté míry pomoci se s tímto stavem vyrovnat. Jedna studie ukázalže povzbuzující úsměv zmírňuje následky stresu a dokonce snižuje tepovou frekvenci. Jde o to, že klamáním amygdaly si uměle zvyšujeme náladu a to zase zlepšuje fyzickou i psychickou pohodu – což snižuje stres.

3. Úsměv vám dává pocit bezpečí

Když se usmíváme, může to pro mozek znamenat, že nám rozhodně nic nehrozí. V městském prostředí nebo při chronickém stresu je tělo neustále v napětí, neboť podvědomě očekává útok. Svaly jsou napjaté a omezené. Určitě jste si však všimli, že při setkání s přáteli nebo sledování oblíbené komedie se smějete a relaxujete, jako by se zevnitř něco uvolňovalo.

To je fyziologický účinek úsměvu. Tělo to vnímá jako signál, že žádné nebezpečí nehrozí, tedy tep zpomaluje, tlak klesá a my se automaticky uvolňujeme.

4. Úsměv vyvolává odrazový efekt

Úsměv je ostatními vnímán jako znamení dobré vůle a na hlubší úrovni - nepřítomnost nebezpečí. Úsměvem na druhého člověka podvědomě nastavujete na pozitivnější a otevřenější komunikaci, i když si to neuvědomuje. Tento volal odrazový efekt.

Vyskytuje se v důsledku zrcadlových neuronů v mozku, které provokují imitace jednání a projevy jiných lidí. Takto chápeme záměry jiných lidí. Tyto neurony se aktivují při pozorování akcí našeho partnera – například jeho úsměvu. Prostřednictvím opakování gesta pomáhají neurony pochopit, proč partner provedl svou akci. Tak začíná koloběh úsměvů.

Samozřejmě ještě úplně nerozumíme všem procesům, kterými může mozek regulovat naši náladu, ba co víc, není přesně jasné, jak bychom ji mohli ovládat. Ale úsměv se zdá být hackem pracovního života, pokud se potřebujete podpořit a trochu si odpočinout.