„Starověká zvířata se ve své rozvinuté inteligenci vůbec nelišila“: 5 faktů o dinosaurech od paleontologa Dmitrije Soboleva

O dinosaurech toho moc nevíme a o těchto zvířatech panuje mnoho mýtů. Paleontolog Dmitrij Sobolev řekl, zda stojí za to věřit, že všichni dinosauři vyhynuli ihned po pádu obřího meteoritu a zda jim na Zemi skutečně nezůstali žádní příbuzní. Rozhovor s ním si můžete poslechnout v našem podcastu „Spray of Science“. A toto je jeho textová verze.

1. Dinosauři jsou příbuzní ptáků

Slovo "dinosaurus" pochází ze spojení starověkého Řeka: deinos - "obrovský", "strašný" a sauros - ještěrka. To znamená, že dinosaurus je obrovský a hrozný ještěr. Nazývat je ještěry ale stále není úplně správné, protože patří do skupiny sauropsidů, tedy plazů.

A největší skupinou plazů, která nyní žije na planetě, jsou ptáci. To není vtip ani omyl. Existuje takový klasifikační systém - kladistika. Třídí skupiny organismů podle dědičnosti společných vlastností. Tyto identické vlastnosti se předávají potomkům od společného předka. A moderní kladistické klasifikační systémy zahrnují ptáky do skupiny Reptilia. Ukazuje se, že ptáci mají úzký evoluční vztah s krokodýly - slavnými plazy. A s dinosaury.

Mnoho dinosaurů má ve svých jménech kořen „ornis“, což znamená „pták“. Příkladem je Anchiornis. Toto prastaré zvíře nejen že neslo ptačí jméno, ale také vypadalo jako typický opeřenec. Byl černý, jeho hřbet měl modrý nádech a na tvářích měl červené peří. Možná měl na hlavě bílý hřeben, ale to není jisté.

Dinosaurus Anchiornis připomínal straku, jen velmi velký – něco málo přes 40 centimetrů. Nemůžete hned říct, o jaký druh tvora jde – zda ​​je to ještěrka nebo pták. Bylo to velmi hubené dvounohé zvíře s dlouhým ocasem, malými předními končetinami a světlou lebkou. Ale byli tam větší plazi.

2. Dinosauři jsou dobře přizpůsobená, ale vůbec ne chytrá stvoření

Zde je zajímavý strukturální rys všech dinosaurů: měli v těle mnoho vzduchových vaků. Z tohoto důvodu se ještěrka nemohla utopit ve vodě. Takové rysy stavby těla byly nalezeny nejen u malých tvorů, ale také u diplodoků a dravých tyranosaurů. Pokud by nebyly vzduchové vaky, dospělý T. rex by vážil ne 8 tun, ale 12–15. V tomto případě by nebyl schopen chodit a pravděpodobně by nepřežil.

Ještěrky se tedy dobře přizpůsobily okolnímu světu.

Ale starověká zvířata se vůbec nevyznačovala vyvinutou inteligencí. Nepotřebovali inteligenci, protože všechny ekosystémy byly strukturovány velmi jednoduše. Klimatické podmínky byly stabilní, jídla dostatek, nebylo o čem přemýšlet. A velké mozky znamenají především vážnou spotřebu energie. Pro prastaré - zcela neúčinné.

Ptáci začali být chytřejší mnohem později – již v kenozoické éře, kdy po vyhynutí dinosaurů uplynulo asi 20 milionů let.

3. Pterosauři jsou samostatnou větví starověkých tvorů, kteří se naučili létat

Často můžete slyšet, že pterosauři jsou potomky dinosaurů, kterým narostla křídla. Ale není tomu tak. Dinosauři a pterosauři měli společného předka. Pak se ale jejich vývoj ubíral jinými cestami.

Obecně je evoluce velmi zajímavá věc. Málokdo ví, že peří nevzniklo pro létání, nohy - ne pro chůzi a oči - ne pro vidění.

Peří se objevilo u společných předků suchozemských a létajících dinosaurů. Asi před 245 miliony let byli všichni doslova stejní. Pak ale předci dinosaurů zůstali na zemi. Začali se učit chodit po dvou nohách a rozvíjet kaudofemorální sval. Jejich metabolismus se také přizpůsobil životu na zemi.

No a předci pterosaurů vylezli na stromy a začali se tam učit žít. Poté zvládli klouzavý let pomocí membrán mezi končetinami. A ještě později jim evoluce pomohla narůst dlouhé malíčky a připevnit k nim rozšířené části blan. A asi před 238–245 miliony let se zformovali létající pterosauři.

4. Tyranosauři – špičkoví predátoři své doby

T-Rex je oblíbená postava z hororových filmů. Ve filmech je to nemilosrdný zabiják - nejstrašnější ze všech predátorů na tomto světě. Je téměř nemožné z něj uniknout. Pojďme zjistit, zda je to tak.

Proč získali tyranosauři evoluční výhodu?

Tento plaz je severoamerický příbuzný Tarbosaura, který žil v Rusku a Mongolsku, a Zhujingtiran z jihovýchodní Číny. Všichni tito dinosauři byli prakticky stejní, ale do širokého povědomí se dostal právě Tyrannosaurus rex – potomek zvířat, která se přes Beringovu úžinu dostala do Severní Ameriky. Tam se ještěrka proměnila v obřího predátora, protože neměl prakticky žádné konkurenty co do síly srovnatelné s ním.

V polovině křídového období nastalo cenomansko-turonské vymírání. V této době zmizeli všichni velcí predátoři. Dalo by se říci, že tyranosaurus měl prostě štěstí: nikdo jiný si nenárokoval jeho ekologickou niku.

Zatímco malý tyranosaurus vyrůstal, jedl malá zvířata. V této době jeho obří rodiče jedli ty, kteří byli větší. Ukázalo se, že jediný dravý druh se živil všemi živými tvory, kteří žili poblíž.

Na jednu stranu je to pro tyranosaura dobré. Ale na druhou stranu se ukazuje, že ekosystém, ve kterém jeden dinosaurus zabírá 70 % ekologických nik, není nejudržitelnější. Možná to byl jeden z důvodů vyhynutí dinosaurů po pádu obřího asteroidu.

Jak bylo možné porazit tyranosaura nebo alespoň nezemřít při setkání

Tyranosauři měli také nepřátele. Jiné podobné zvíře by například mohlo sežrat mladšího a slabšího spoluobčana. Quetzalcoatl byl schopen klovat do soupeře. Stalo se, že Deinosuchus - starověký aligátor - popadl dinosaura, který ztratil ostražitost, za tlamu a odtáhl ho do vody. Tyranosaury tedy nebylo možné nazvat nezranitelnými.

Člověk je samozřejmě slabší než všechna tato starověká zvířata. Ale v paralelní realitě, kde můžete potkat dinosaura, by měl šanci přežít. Například stačí odejít po svých nebo odjet autem. Způsob záchrany by měl být zvolen v závislosti na věku a hmotnosti zvířete.

To znamená, že člověk není nejlepší kořistí a zvíře by o něj sotva mělo zájem. Ale pokud by se to stalo, dospělý tyrannosaurus by se dal snadno projít lesem. Sotva by tam šel.

Ale v otevřeném prostoru mohl dospělý dravec dosáhnout rychlosti až 30 km/h. Navíc jeho končetiny nebyly uzpůsobené k běhání, takže prostě chodil široce a rychle. Mladí tyranosauři mohli zrychlit na 40–45 km/h. Navíc na rozdíl od dospělých se takto dokázali pohybovat poměrně dlouho.

Při setkání s mladým dinosaurem je proto potřeba naskočit do auta a šlápnout na plyn. Ale nemusíte se stěhovat pryč. Můžete otočit auto a sestřelit bestii. Jeho hmotnost nepřesáhla 300 kilogramů a hmotnost vozu byla asi dvě tuny, takže zákon zachování hybnosti by byl na vaší straně.

5. Vyhynutí dinosaurů nebylo okamžité, ale docela rychlé

Mnohým se zdá, že katastrofa, ke které došlo před 66 miliony let, okamžitě zničila většinu fauny. Ale není tomu tak.

Co zabilo dinosaury

Starověká zvířata mohou za své vyhynutí na obrovském asteroidu o průměru asi 10–15 kilometrů. Výbuch při srážce s povrchem planety byl velmi silný. Vypálila lesy do základů, způsobila četná tsunami a vynesla do vzduchu miliony tun sazí a prachu. Tlaková vlna několikrát obletěla zeměkouli. Lze považovat za zázrak, že některá zvířata v takových podmínkách ještě dokázala přežít.

Aktivní fáze vyhynutí dinosaurů netrvala jen několik dní, ale několik tisíc let. I když z geologického hlediska je to skutečně okamžik.

Proč starověcí plazi nemohli uniknout

Podívejme se na příklad tyranosaurů. Byla to velká zvířata a k životu potřebovala hodně potravy. Žili na omezeném území – přibližně od Kalifornie po Kanadu. S největší pravděpodobností jich tam bylo asi 20 tisíc. Můžeme předpokládat, že polovina zvířat zemřela na tsunami, to znamená, že zůstalo asi 10 000 zvířat.

Ti, kteří požáry přežili, zpočátku neměli o jídlo nouzi. Kolem bylo mnoho mrtvých zvířat. Tyranosauři neodmítli mršinu, takže v prvních měsících mohli žít velmi dobře. Pak ale začaly problémy. Během požárů býložravci téměř přišli o zásoby potravy a jejich počet se stále zmenšoval. Snížit se musel i počet predátorů a výsledkem mohla být zcela životaschopná bilance.

Ale do této doby zbylo jen asi tisíc tyranosaurů. Tak málo, že zřejmě začala genetická degenerace. Úzce související vazby se staly normou, pak se začaly hromadit škodlivé mutace, zvířata byla menší a slabší. Přitom tyranosaurus musel nějak přežít 12–15 let, aby se stal schopným reprodukce. Ale nebylo to jednoduché. A už vůbec žádní další predátoři nezůstali, takže ekologická nika tyranosaurů se rychle vyprázdnila.

Ale v této hrůze, která na planetě vládla před 66 miliony let, se ptákům - potomkům pterosaurů - podařilo přežít. Přežili všechna kataklyzmata, kterých bylo na naší planetě mnoho, a přežili dodnes.