Vědci zjistili, že psi dokážou poslouchat své majitele i ve spánku.

I ve spánku jsou psi schopni vnímat hlas člověka a analyzovat ho. Svědčí o tom výsledky malého pilota výzkum, kterou provedli maďarští vědci.

Autoři připojili 13 dobrovolných psů k zařízení, které měřilo potenciální reakce jejich mozku na to, co se kolem nich dělo. Poté jim byly přehrávány nahrávky hlasů lidí a štěkot psů, když byli vzhůru, ospalí nebo spali.

Každý zvuk trvající 1 sekundu byl přehrán se stejnou hlasitostí. Rozsah zvuků zahrnoval kvílení, kňučení, vrčení, kašlání, smích, vzdechy a zívání. Nebyly použity žádné negativní zvuky, aby se zabránilo vystrašení psů.

Ukázalo se, že i ve fázi pomalého spánku dokážou psi určit, zda zvuk pochází od člověka nebo jiného psa. Dokázali také rozpoznat emocionální konotaci zvuku - pozitivní nebo neutrální.

Vědci již dříve zdokumentovali podobnou schopnost u primátů, včetně lidí, ale i myší a některých dalších zvířat. Vzhledem k tomu, že savci tráví významnou část svého života spánkem, schopnost zpracovávat sociální podněty i v tomto stavu pravděpodobně hraje zásadní roli v našem přežití.

To, jak moc během spánku rozumíme, závisí jak na fázi spánku, ve které se nacházíme, tak na typu hluku, který slyšíme. Například i ve snu se odezva na zvuk vašeho vlastního jména bude lišit od ostatních zvuků.

Předpokládá se, že spánek psů se po domestikaci změnil a stal se podobnější spánku lidí než u jiných laboratorních druhů. Starší psy také často trápí mělký a přerušovaný spánek, stejně jako některé starší lidi.

Autoři poznamenávají, že i když bude k ověření těchto zjištění zapotřebí další výzkum, přidávají se k rostoucímu seznamu podobností mezi spánkovým chováním psů a lidí. To by mohlo potenciálně znamenat, že by psi mohli být používáni ve srovnávacích neurovědních studiích. Zdůrazňují, že ačkoli je takový výzkum poměrně pracný, nevyžaduje předchozí výcvik zvířat a nijak jim neubližuje.