Hubbleův teleskop ukázal, jak hvězda ničí atmosféru planety

Hubbleův teleskop zaznamenal proces destrukce atmosféry planety v důsledku energetických emisí její hvězdy. jasná fotka sdílené agentura NASA.

To se děje v systému AU Microscopii, který se nachází pouhých 32 světelných let od Země. Tato hvězda je stará méně než 100 milionů let, což je jen zlomek stáří našeho Slunce (4,6 miliardy). Pod silným vlivem jeho termonukleárních vzplanutí byla exoplaneta AU Mic b - plynný svět velikosti Neptunu.

Poprvé "Hubble" zachytil tento objekt před rokem a půl, ale tehdy si astronomové nevšimli ničeho neobvyklého. Nový snímek je ale velmi překvapil: ukázal jasně viditelné oblaky vodíku za a před planetou, což znamená náhlé odpaření významné části atmosféry.

AU Microscopii je červený trpaslík. Je známo, že jsou menší a chladnější než Slunce, ale v jejich hloubkách probíhají aktivnější termonukleární reakce, které generují vzplanutí. A stávají se mnohem častěji než u hvězd podobných Slunci. Jak se nyní ukázalo, nepříznivě to ovlivňuje planety, které jsou jim nejblíže - AU Mic b je vzdálena pouhých 10 milionů kilometrů (pouze desetina vzdálenosti mezi Merkurem a Sluncem).

Nyní chtějí astronomové zjistit, zda planety mohou v takových podmínkách přežít a co se s nimi stane, když nakonec úplně ztratí svou atmosféru.