Jak osamělost mění náš mozek

Polární stanice Neumeier III se nachází poblíž okraje ledového šelfu Ekström v Antarktidě. V zimě, kdy teploty klesají pod -50°C a rychlost větru dosahuje 100 km/h a více, nikdo nemůže do stanice vstoupit ani ji opustit. Izolace je nezbytná pro meteorologické a geofyzikální vědecké experimenty, které provádí malá skupina vědců pracujících na stanici v zimních měsících.

Ale před pár lety se samotná stanice stala předmětem studie, studie o osamělosti. Vědci z Německa chtěli zjistit, zda na mozek působí sociální izolace a monotónnost prostředí. Osm lidí, kteří pracovali pro Neumeier III po dobu 14 měsíců, souhlasilo se skenováním mozku před a po. expedice, stejně jako k řízení chemických procesů v mozku a jeho kognitivních funkcí během pobytu na stanic.

V roce 2019 výzkumníci zveřejněno Výsledek. Ve srovnání s účastníky kontrolní skupiny ztratili členové sociálně izolovaného týmu objem v prefrontální kůra, oblast mozku, která je zodpovědná za rozhodování a zvládání problémy. Prokázali také nižší hladiny neurotrofického faktoru odvozeného z mozku, což je protein, který podporuje vývoj a přežití nervových buněk v mozku. Pokles byl pozorován minimálně měsíc a půl po návratu expedice z Antarktidy.

Není jasné, jak velká část změny byla způsobena izolací. Ale výsledky jsou v souladu s novějším výzkumem, který ukazuje, že chronická osamělost výrazně mění mozek takovým způsobem, že se problém jen zhoršuje.

Neurověda naznačuje, že osamělost nemusí nutně vznikat z neschopnosti někoho poznat nebo ze strachu ze sociální interakce. Náš mozek a změny v chování nás naopak mohou chytit do pasti: přestože chceme komunikovat s druhými lidmi, vnímáme je jako nespolehlivé, odsuzující a nepřátelské. Udržujeme si proto odstup, vědomě či podvědomě odmítáme potenciál kontaktu.

Osamělost obtížné empiricky studovat, protože je zcela subjektivní. S tím spojená sociální izolace je věc druhá. To je objektivní ukazatel toho, jak málo spojení s jinými lidmi je v něčím životě. Je na člověku, jak své prožívání nazve osamělostí, i když existují užitečné nástroje, které vám pomohou uvědomit si hloubku svých pocitů, např. stupnice osamělostivyvinuté na Kalifornské univerzitě v Los Angeles.

Během jedné mezinár průzkum 22 % Američanů a 23 % Britů uvedlo, že se neustále nebo často cítí osamělí. A to bylo před vypuknutím pandemie koronaviru. V říjnu 2020 již 36 % Američanů mluvil o silném pocitu osamělosti. Podle průzkumy v Rusku se v roce 2021 23 % obyvatel země popsalo jako osamělé, zatímco 19 % zažívá tento pocit čas od času a 4 % neustále.

Osamělost se mění nejen ve špatnou náladu, ale vážně ovlivňuje zdraví: Možná způsobit vysoký krevní tlak, ischemickou chorobu srdeční a mrtvici. Navíc je schopný dvojnásobek riziko vzniku cukrovky 2. typu a 40% zvýšit riziko rozvoje demence. V důsledku toho je pravděpodobnost úmrtí na různé nemoci u chronicky osamělých lidí 83 %. vyššínež ti, kteří se cítí méně izolovaní.

Jednotlivé organizace i celé vlády se často snaží pomáhat lidem vyrovnat se s osamělostí tím, že je povzbuzují, aby trávili více času mimo domov, vstupovali do klubů a zakládali zájmové skupiny. Jak však ukazuje neurověda, zbavit se samoty není vždy tak snadné.

předpojatost k neúspěchu

Když neurovědci v Německu a Izraeli začali studovat osamělost, očekávali, že to zjistí neurální báze budou stejné jako u sociální úzkosti a budou podobně spojeny s amygdalou tělo. Jeho často volal centrum strachu v našem mozku. Aktivuje se, když narazíme na něco, čeho se bojíme, ať už jsou to hadi nebo jiní lidé. Vědci si mysleli, že osamělí lidé budou mít stejnou aktivitu amygdaly jako lidé se sociální úzkostí.

Podle výsledků studie však zveřejněno v roce 2022, ačkoli ohrožující sociální situace způsobují větší aktivitu amygdaly u těch, kteří trpí sociální úzkostí, nemají stejný účinek na ty, kteří jsou sami. Podobně lidé se sociální úzkostí mají sníženou aktivitu systémy odměn v mozku, ale to není pozorováno u osamělých lidí.

Vzhledem k tomu, že znaky sociální úzkosti se u osamělosti neobjevují, zacházejte s ní rada, aby chodil častěji ven a více komunikoval, pravděpodobně neuspěje, protože ho to nevylučuje důvod. Nedávná metaanalýza potvrzenože pouhá schopnost snadno se spřátelit nemá na subjektivní osamělost žádný vliv.

Zdá se, že problém osamělosti je v tom, že deformuje naše myšlení. Prostřednictvím behaviorálního výzkumu Odhalilo tože osamělí lidé zachytili negativní sociální podněty, jako jsou projevy odmítnutí, za 120 milisekund. To je polovina času, který nám zabere mrknutí, a dvakrát rychleji než čas, za který lidé v uspokojivém vztahu rozpoznají takové signály. Také osamělí lidé přednostně drž se dál od cizích lidí, méně důvěryhodný ostatní a nelíbilo fyzický dotek.

Možná proto se emocionální stav osamělých lidí často pohybuje v sestupné spirále. Mají tendenci vnímat jakoukoli informaci spíše negativně (výraz obličeje, textové zprávy, cokoliv), a to je žene ještě hlouběji do propasti osamělosti.

Selhání ve "výchozí síti"

Snaží se najít charakteristické znaky osamělosti v mozek Human, tým vědců ze šesti zemí provedl dosud největší studii, do které se zapojilo asi 100krát více lidí než kterákoli předchozí. Autoři také použili informace Britská biobanka - biomedicínská databáze, která obsahuje mozkové skeny přibližně 40 000 lidí ve Spojeném království a také informace o jejich sociální izolaci a osamělosti.

výsledky výzkumu, zveřejněno v roce 2020 ukázal, že „horký bod“ osamělosti je uvnitř tzv. výchozí sítě – část mozek, který se aktivuje, když jsme mentálně v pohotovostním režimu a neplníme úkoly související s vnějším svět. Ještě před 20 lety vědci ani nevěděli, že taková „síť“ existuje. Výzkum nyní ukázal, že za největší část spotřeby energie mozku je zodpovědná aktivita na „výchozí síti“.

Vědci zjistili, že některé oblasti „výchozí sítě“ u chronicky osamělých lidí jsou nejen větší, ale také silněji propojené s jinými oblastmi mozku. Navíc se zdá, že „výchozí síť“ se podílí na rozvoji mnoha osobitých lidských schopností, jako je jazyk, předvídání budoucnosti nebo schopnost budovat kauzální vztahy. „Výchozí síť“ se také aktivuje, když přemýšlíme o jiných lidech, včetně interpretace jejich záměrů.

Získaná data o „výchozí síti“ se stala neuroimagingovým důkazem potvrzujícím předchozí zjištění psychologů, že osamělí lidé mají sklon snít o sociálních vztazích, nostalgicky po minulých společenských událostech a dokonce humanizovat domácí zvířata, jako je mluvit s kočkou nebo psem jako člověk. To také vyžaduje aktivaci „výchozí sítě“ v mozku.

Zatímco osamělost vede k bohatému imaginárnímu společenskému životu, může způsobit, že skutečná sociální interakce bude méně příjemná. Možný důvod pro to byl nalezen během jiného výzkum, která se také opírala o rozsáhlou databázi UK Biobank. Jeho autoři samostatně zvažovali data sociálně vyloučených osob a osob s nízkou sociální podporou, která se měřilo podle toho, zda mají někoho, komu mohou důvěřovat a sdílet něco důležitého každý nebo téměř každý den, nebo ne byl. Vědci zjistili, že u všech těchto lidí byla orbitofrontální kůra, oblast spojená se zpracováním podnětů k odměně, menší.

V roce 2022 ve velkém studie data od více než 1300 japonských dobrovolníků ukázala, že čím silnější je pocit osamělosti, tím silnější jsou funkční spojení v oblasti mozku, která je zodpovědná za zrakovou pozornost. To potvrzuje předchozí zjištění, že osamělí lidé častěji věnují pozornost výhradně nepříjemným sociálním podnětům, jako když je ostatní ignorují.

Základní touha

I když mohou osamělí lidé považovat sociální vztahy s ostatními za nepříjemné a zbytečné, zdá se, že stále touží po společnosti. Americký psycholog John Cacioppo, který si díky svému výzkumu vysloužil přezdívku Doctor Loneliness, předložit hypotézu, že osamělost je evoluční adaptace podobná hladu, která signalizuje, že se v našem životě něco nedaří. Stejně jako nás hlad motivuje k hledání jídla, osamělost by měla být pobídkou k hledání spojení s ostatními lidmi. Pro naše předcijejichž přežití do značné míry záviselo na příslušnosti ke skupině, mohla být tato sociální hybnost otázkou života a smrti.

Nedávné výsledky výzkumu podporují myšlenku, že osamělost je hluboce zakořeněna v naší psychice. Autoři jednoho malého výzkum zeptalo se 40 lidí vyhladovět po dobu 10 hodin a poté skenovali jejich mozky a ukazovali jim obrázky chutných jídel. Později titíž lidé strávili 10 hodin o samotě - bez telefonu, e-mailu nebo dokonce knihy, která by mohla sloužit jako náhražka komunikace. Poté si nechali znovu naskenovat mozek, tentokrát na fotografiích šťastných skupin přátel. Když vědci porovnali snímky, viděli, že vzorce aktivace mozku během hladu a osamělosti jsou překvapivě podobné.

Výsledky experimentu poukázaly na důležitou pravdu o osamělosti: pokud stačí 10 hodin bez sociálního kontaktu způsobit téměř stejné nervové signály, jako když odmítáme jídlo, to ukazuje, jak důležitá je naše potřeba komunikace s ostatní.

Velikost mozku a společenský život

Zdá se, že nedávný výzkum také podporuje evoluční teorii známou jako „hypotéza sociálního mozku“. Aktivní společenský život spojuje s velkým mozkem.

Myšlenka vznikla z teorie o tom, jak se náš mozek mohl změnit v průběhu evoluce. Výsledkem však může být i velká velikost mozku životní zkušenost. Obecně platí, že subhumánní primáti v zajetí, kteří žijí ve velkých sociálních skupinách nebo sdílejí prostor s velkým počtem kongenerů, mají větší mozek. Zejména mají více šedé hmoty v prefrontální kůře.

Z hlediska vědy se v tomto ohledu lidé od primátů příliš neliší. Výzkum ukázatNěkteré oblasti mozku u osamělých starších lidí často atrofují, včetně thalamu, který je zodpovědný za zpracování emocí, a také hipokampu neboli centra paměti. Vědci předpokládali, že tyto změny by mohly pomoci vysvětlit souvislost mezi osamělostí a demence.

Všechny tyto výsledky samozřejmě naznačují vejce a kuře: určují rozdíly v mozku naši predispozici k osamělosti, nebo tato osamělost přepojuje a zmenšuje mozek? Podle vědců je nyní nemožné tuto hádanku vyřešit. Domnívají se však, že kauzální vztahy mohou naznačovat správnost jedné či druhé hypotézy.

Pozorování na primátech a výsledky experimentu na polární stanici Neumeier III ukazují, že osobní zkušenost a sociální prostředí může mít silný vliv na strukturu lidského mozku a udržovat změny způsobené osamělost. Na druhou stranu se konalo v Nizozemsku studie s účastí dvojčat ukázal, že osamělost je částečně dědičná: téměř 50 % variací v tomto pocitu lze vysvětlit genetickými rozdíly.

Lidé, kteří trpí chronickou osamělostí, nejsou na tyto pocity fixováni povahou ani výchovou. Výzkum prokázatže kognitivně behaviorální terapie může pomoci zmírnit pocity osamělosti tím, že naučí lidi rozpoznat, jak jejich chování a způsob myšlení brání vytváření cenných sociálních vazeb.

Během nedávného výzkum Vědci pozorovali mozkovou aktivitu lidí, kteří hráli hru založenou na důvěře. Při skenování mozku osamělých účastníků byla jedna oblast mozku mnohem méně aktivní než u těch společenských. Tato oblast – insula – se aktivuje, když zkoumáme své vnitřní prožitky. Možná to je důvod, proč je pro osamělé lidi těžké věřit druhým: nemohou se spolehnout na své pocity.

Další myšlenkou, zaměřenou na hledání příčin osamělosti a způsobů, jak je odstranit, je podpora synchronicity. Výzkum ukázatcož je klíč k tomu, jak moc se lidem líbí a důvěra k sobě navzájem, musíme hledat, jak podobné jsou jejich chování a reakce. Jednoduchým příkladem takové synchronicity může být vzájemný úsměv a „zrcadlení“ řeči těla při hovoru, složitější – zpěv ve stejném sboru nebo účast ve stejném veslařském týmu. Výzkum ukazují, že osamělí lidé se snaží synchronizovat s ostatními, a to způsobuje, že oblasti jejich mozku zodpovědné za pozorování akcí pracují s přetížením. Dalším způsobem, jak jim pomoci, může být učení osamělých lidí, jak se zapojit do činností druhých. To samo o sobě samotu nevyléčí, ale může to sloužit jako výchozí bod.

Ačkoli kognitivně behaviorální terapieBudování důvěry a synchronizace s ostatními může zmírnit chronickou osamělost, přechodné pocity osamělosti pravděpodobně navždy zůstanou součástí lidské zkušenosti. A není na tom nic špatného. Samota je do jisté míry podobná stresu – nepříjemná, ale ne nutně se znaménkem mínus. Obojí se stává problémem, až když se stane chronickým.