Výzkum: za 17 let lidé posunuli zemskou osu

Ještě v roce 2010 vědci vypočítanéže od roku 1993 do roku 2010 lidé odčerpali 2150 gigatun podzemní vody (jedna gigatuna je miliarda tun neboli bilion kilogramů). To se však podařilo prokázat až v roce 2023 díky výzkum jihokorejští vědci

Skutečnou spotřebu podzemní vody je obtížné odhadnout, protože není vždy správně evidována a v některých zemích je její spotřeba zákonem zcela omezena. Vědci se proto rozhodli zvážit problém z druhé strany. Analyzovali sklon zemské osy rotace, aby zjistili, jak se změnilo rozložení vody na planetě.

Osa rotace je neviditelná čára, jejíž sklon je ovlivněn rozložením hmoty Země. To je zase ovlivněno distribucí vody pod povrchem. Nejjednodušší způsob, jak to pochopit, je představit si káču: pokud na jednu ze stran přidáte váhu navíc, změní se její rotace. Se Zemí je to stejné: když se změní rozložení vody, změní se i sklon rotace – i když ne tak znatelně jako v příkladu s kolovratem.

Autoři studie modelovali různé scénáře redistribuce podzemní vody s přihlédnutím ke známým údajům o ledovcích a ledových příkrovech a také k pozorovanému posunu pólu rotace Země. Ukázalo se, že bez zohlednění 2150 gigatun vody popsaných v roce 2010 se výpočty rozcházely o 78,48 centimetrů – tedy za tento posun může lidská činnost.

Umístění podzemní vody výrazně ovlivňuje, jak moc může změnit drift pólu. Kritičtější je redistribuce vody ze středních zeměpisných šířek. Přitom ve sledovaném období byla většina vody odčerpána v západní části Severní Ameriky a severozápadní Indii – právě ve středních zeměpisných šířkách.

Iniciativy na zpomalení vyčerpání podzemních vod, zejména v těchto zranitelných oblastech, by teoreticky mohly změnit obrácení driftu pólů – ale pouze pokud budou implementovány a následovány po desetiletí.

Pól rotace se obvykle během roku mění o několik metrů, takže změny způsobené čerpáním podzemní vody nenesou riziko změny ročních období. V budoucnu to ale může mít dopad na klima, takže se vědci domnívají, že regulace se dnes vyplatí dělat.