Od dřevěných kachen po stavební kostky ve vesmíru: inspirativní LEGO příběh

V roce 2021 bylo LEGO uznáno největší hračkářská společnost na světě. A není divu: za 90 let své existence se slavných plastových „cihel“ vyrobilo tolik, že na každého obyvatele planety připadá 62 kusů.

Cesta k úspěchu však byla dlouhá. Vyprávíme příběh zakladatele LEGO Ole Kirka Christensena, Dána, který se dostal z chudoby tím, že věřil v sílu dětských hraček.

"Důvěřujte v Boží milost"

Ole Kirk Christiansen byl narozen v roce 1891 v Dánsku. Kromě něj měla rodina ještě 12 dětí. Žili v chudobě, tak ve svých pamětech později Ole Kirk napsal: "Vyrostli jsme ve skromném, ale dobrém domě a důvěřovali jsme v Boží milosrdenství."

Od 7 let se Christiansen staral o ovce a krávy a pomáhal s chodem domácnosti. A později, jako teenager, se stal učedníkem se svým bratrem, tesařem a truhlářem. Poté, co tam získal potřebné dovednosti, ve věku 20 let odešel pracovat do Německa a Norska.

Po ušetřených 10 000 dánských korunách se vrátil do vlasti a

koupil "Billund truhlářství a sklad dřeva". Vyráběly se zde dveře, okna, kuchyňské linky, rakve, komody, korby vozíků.

Zároveň došlo ke změnám v osobním životě Oleho Kirka – oženil se s „dobrou křesťankou“ Christinou Sorensenovou, která mu později porodila čtyři syny.

"Stejně je nejvyšší čas expandovat"

Christiansen se již několik let etabloval jako mistr svého řemesla. Byl hlavním tesařem Billundu, malého města v Dánsku. A možná by zůstal majitelem malého truhlářského podniku, nebýt jeho synů.

Jednu neděli roku 1924 si dvě nejmladší děti, Gottfried a Karl, hrály v otcově dílně. Najednou dostali nápad – rozdělat oheň v ohřívači lepidla. Něco však nevyšlo podle plánu a jiskry dopadaly na hobliny. stavba okamžitě vypukl. Dílna i dům vyhořely do základů. Naštěstí se nikomu nic nestalo.

Děti čekaly nejhorší trest. Stáli před popelem a v slzách žádali o odpuštění. Starší Christiansen jim však překvapivě nevynadal. Jen pokrčil rameny a řekl: "Stejně byl nejvyšší čas expandovat."

Kirkův syn, Gottfried Christiansen, později řekl, že svůj první „příspěvek“ do podnikání udělal ve 4 letech, když vypálil starou dílnu.

K vypracování plánu nového domu pozval Ole Kirk architekta Jespera Jespersena. Aby se vyhnul požáru, navrhl nové obydlí z cihel.

Nyní se tento dům stal dánskou dominantou. Turisté znají Billund jako město LEGO – je zde muzeum a Domeček z lega s atrakcemi.

„Můj svět se zhroutil“

Doslova 5 let po požáru, v roce 1929, přišla nová katastrofa: burza na Wall Street se zhroutila a začala Velká deprese.

Mnoho západních společností zkrachovalo. Spojené státy a Spojené království zavedly dovozní omezení. Kvůli tomu byly těžce postiženy dánské zemědělské komunity, které tam dodávaly slaninu a máslo. Nebyl žádný zisk.

Ole Kirk tak přišel o své hlavní zákazníky: už si od něj nemohli dovolit kupovat truhlářské výrobky. Christiansen proto musel v roce 1931 propustit svého posledního učně.

O rok později se stala hroznější tragédie: zemřela manželka Oleho Kirka. Zůstal sám se čtyřmi malými dětmi a zničeným podnikem.

"Mohl byste udělat něco užitečnějšího?"

Ole Kirk pochopil, že aby se udržel nad vodou, musí něco vymyslet. Dostal nápad prodávat štafle, žehlicí prkna a další užitečné věci v běžném životě – jediné, na čem se v té době dalo vydělat.

Po zpracování dřeva mu zbyly odřezky, které by se také daly k něčemu využít. Pak se rozhodl realizovat svůj starý nápad – vyrábět hračky pro děti. Jeden z prvních, kdo se proslavil dřevěná kachna. Později se v truhlářském sortimentu objevila joja, auta a letadla.

Jeden z kupců se začal zajímat o jeho aktivity a navrhl Kirkovi, aby vyrobil celou várku hraček na prodej v obchodě.

Obchod, pro který Kirk vyráběl hračky, však brzy zkrachoval a velký obchod se zhroutil. Stalo se to před Novým rokem 1933. Vzhledem k tomu, že všechny peníze šly na výrobu party, rodina neměla co jíst.

Kirk sebral odvahu, a přestože neměl dobré prezentační schopnosti, obcházel okolí a nabízel lidem, že si jeho hračky koupí. Někteří ho dokázali vyplatit pouze s pomocí barteru. I tohle ale zoufalému truhláři vyhovovalo. Na Nový rok rodině se podařilo prostřít skromný stůl.

To však pojistku v Christiansenovi nezhaslo. Uvěřil v potenciál hraček a postupně se jim začal věnovat více a více. Dokonce se rozhodl pořídit si drahou frézku, která by zlepšila kvalitu jeho výrobků. Zařízení náklady 3000 dánských korun. Pro srovnání: dům se v té době dal koupit za 4000–5000.

Přitom se nebál ani vzít kredit pro rozvoj výroby. Aby mu banka mohla dát peníze, požádal své bratry a sestry, aby vystupovali jako ručitelé. Narazil jsem však na nedorozumění. Jeden z nich se vyčítavě zeptal: "Mohl byste udělat něco užitečnějšího?"

Postoj k průmyslu dětských hraček v té době nebyl vážný, takže rodina upřímně nechápala, proč investovat do něčeho, co v budoucnu nepřinese žádný zisk. Přesto někteří svému bratrovi stále věřili a neprohráli.

V roce 1935 Christiansen přestal vyrábět domácí potřeby a zaměřil se pouze na výrobu hraček.

"Hrát dobře"

Když se Ole Kirk rozhodl soustředit na výrobu hraček, uvědomil si, že staré jméno společnosti, Billund Wood Works, již nevyhovuje.

Pak se rozhodl uspořádat mezi svými zaměstnanci soutěž o nejlepší značku. Vítěz měl získat láhev domácího vína.

Nikdy však neopustila zdi Christiansenova domu, protože Kirk sám nakonec vymyslel nové jméno. On složený dohromady dvě dánská slova "Leg godt", což znamená "hraj si dobře", a dostal LEGO. O něco později si lidé všimli, že v překladu z latiny toto slovo také znamená „sbírám“.

Svým jménem Kirk chtěl zdůraznit, že společnost vyrábí produkty pro děti. A také to, že má na prvním místě kvalitu.

Kirk byl hrdý na to, že nikdy v životě neprodal manželství. Pečlivě prozkoumal všechny produkty a nedovolil, aby se do regálů dostaly špatné hračky.

Každý ve firmě věděl, jak cenná je pro něj kvalita výrobků. Jeden z jeho synů Gottfried, který Kirkovi od 12 let pomáhal v dílně, se to však dozvěděl až z vlastní smutné zkušenosti.

Jednoho večera přišel za otcem a řekl: „Dnes byl skvělý den, tati! Našel jsem pro nás dobrý způsob, jak ušetřit peníze.“ "Jak to myslíš, kamaráde?" zeptal se ho Kirk. „Právě jsem daroval dvě krabice našich kačenek Dánskému družstvu. Obvykle je překrýváme třemi vrstvami laku, ale tentokrát jsem nanesla jen dvě! Myslel jsem, že tím v budoucnu bychom mohli snížit naše materiálové náklady.“

Kirk však místo chvály Oleho přísně pohlédl na svého syna a řekl: „Copak nevíš, že je to tak špatné? Vraťte se, sežeňte ty krabice a dejte kachnám další vrstvu laku. Nepůjdeš spát, dokud nebude práce hotová."

A i když by někteří mohli považovat tento trest za příliš tvrdý, Gottfried, který se stal majitelem LEGO po smrti svého otce, později vzpomínal, že to pro něj byla jedna z nejdůležitějších lekcí. motto společnosti dodnes platí věta: "Jen to nejlepší je dost dobré."

"Snažil jsem se pochopit, proč to všechno dělám"

Brzy začala druhá světová válka. Poptávku po hračkách to ale nijak neovlivnilo – naopak, byla vyšší než kdy jindy. V prvních dvou letech války LEGO zdvojnásobilo své prodeje.

Šlo o to, že nejprve Dánsko zastavilo dovoz dovážených věcí a později zakázáno používat kov a gumu při výrobě dětských hraček. LEGO se tedy se svými dřevěnými kachnami zbavilo spousty konkurentů na trhu jedním šmahem.

Ale toto štěstí bylo krátkodobé. V roce 1942 opět v továrně vypukl požár při náletu.

Továrna – jeho celoživotní dílo – vyhořela do základů. Ole Kirk dokonce chtěl odmítnout jeho obnovu. Pojištění nedokázala pokrýt ztráty a výstavbu nového závodu. Přiměl ho k tomu jen pocit odpovědnosti vůči svým čtyřem synům a 15 zaměstnancům. Kromě toho byla banka schopna poskytnout Kirkovi potřebný úvěr.

A tak místo dřevozpracujícího závodu vznikla první specializovaná továrna na hračky. Stal se mnohem modernějším než jeho předchůdce a lépe se hodil pro sériovou výrobu. Díky tomu výkon LEGO rostl, a počet zaměstnanců se již zvýšil na 40 osob.

"Tyto cihly můžeme prodávat po celém světě"

Na konci druhé světové války bylo pro Ole Kirka stále obtížnější získat kvalitní bukové dřevo. Kromě toho chtěl experimentovat s novými materiály.

Proto Kirk investoval do vstřikovacího stroje, drahého stroje na vstřikování plastů. V roce 1947 byla převezena do Billundu. Přišly s ní vzorky – plastové hračky Kiddicraft, jednou z nich byla slavná cihla.

Ano, LEGO nikdy nevynalezlo stavebnici. Od roku 1935 vyrábí stejně jako mnoho jiných firem prefabrikované dřevěné hračky, ale nic víc.

Myšlenka "automatických bloků" byla patentováno Brit Hirsh Page, majitel Kiddicraft. Na rozdíl od Oleho Kirka v ní však neviděl potenciál. LEGO Group tedy později kontaktovala Kiddicraft, aby od nich patent koupil. Firma nebyla proti a dokonce naopak přála cihlám hodně štěstí, protože se jim nepodařilo tento produkt prosadit.

Synové nesdíleli otcovo nadšení pro novotu. Naléhali na Kirka, aby se vrátil k buku: "Z plastu se dají dělat hezké, roztomilé věci, ale dřevo je pevnější materiál." Co dělá odpověděl oni: „Proč nevěříte? Pokud uděláme vše správně, můžeme tyto cihly prodávat po celém světě!“ Nyní je jasné, že tato slova byla prorocká.

V roce 1949 Kirk dokončeno Pageův vynález a vyrobil první sadu vlastních cihel.

"Dříve dostávaly děti pouze hotová řešení"

A i když byly všechny síly LEGO vrženy do vývoje nového materiálu, kostky se okamžitě nestaly bestsellerem.

Ve 40. a 50. letech se produkty LEGO příliš nelišily od produktů jiných společností. Jejich sortiment zahrnoval malované dřevěné figurky zvířat, plastové koule, Stolní hry.

Navíc až do konce 40. let byla nejkupovanějším produktem hračková pistole, nejprve dřevěná a poté plastová. Kirk vysvětlil, že tento krok učinil, aby mohl konkurovat jiným společnostem.

Jako zarytý pacifista trval Kirk na tom, aby to byla první a poslední hračka vyrobená společností LEGO.

Jak se tedy LEGO podařilo vyrobit z cihel jejich věc? Za to je třeba poděkovat Gottfriedovi - právě synovi, který zapálil první dílnu svého otce. Při rozhovoru se zahraničním kupcem si uvědomil, co dětem vlastně chybí.

„Dříve dostávaly děti jen hotová řešení. Potřebují ale něco jiného, ​​co podpoří jejich představivost a kreativitu.“ řekl navrhl otci, aby do LEGO produktů zavedli systém, díky kterému mohou děti používat různé díly, vzájemně je kombinovat a vytvářet něco nového.

Aby to bylo možné realizovat, bylo potřeba vyřešit řadu problémů. Jedním z nich bylo, že se figurky sestavené z cihel rozpadaly – díly nebyly k sobě připevněny. Nebyly v nich žádné drážky, kterými by bylo možné je spojit. To vnuklo Godfriedovi nápad udělat další otvory na zadní straně.

Navíc se objevil další problém: cihly z různých sad se navzájem nespojily. Gottfried proto zavedl pro všechny singl Standardkterá je stále v platnosti.

To znamená, že pokud si koupíte LEGO sady z roku 1970 a 2020, díly v nich lze spojovat dohromady.

Kostka LEGO, jak ji známe nyní, byla patentováno 28. ledna 1958. Toto bylo poslední velké rozhodnutí, které společnost pod vedením Oleho Kirka Christensena učinila. Zemřel na infarkt o 41 dní později.

Od té doby se společnost výrazně rozšířila a transformovala. Nyní už to není jen továrna na výrobu designérů, ale celé impérium, které má své LEGO země - zábavní park, celovečerní film a počítačová hra vydaná za účasti slavných žlutých mužíčků. LEGO je známé po celém světě.

Ale to není limit. V květnu 2011 se LEGO podařilo dostat za hranice planety. astronauti doručeno konstruktéři Mezinárodní vesmírné stanice. Případ Oleho Kirka Christensena tedy žije dál.