Jupiter objevil asteroid s vlastním satelitem

Vědecký tým mise NASA Lucy přišla na to nové podrobnosti o asteroidu Polymela, nejmenším studovaném kosmickém tělese, které obíhá kolem Jupiteru. Ukázalo se, že má svůj vlastní satelit – jako Měsíc kolem Země, jen mnohem menší.

Vědcům se podařilo družici lokalizovat díky práci 26 týmů astronomů, z nichž každý se zaměřil na části trajektorie Polymelu při pohledu ze Země. Odborníci upozornili na jasnou záři poblíž Polymely, ale považovali ji za odraz hvězdy. Ale informace ze dvou zpráv umožnily odhalit objekt asi 200 km od Polimely. Pořád je to satelit.

Podrobnosti byly získány studiem dat na krytinaPokrytí - jev, při kterém pro pozorovatele jedno nebeské těleso přechází před druhým a zcela nebo částečně je zatemňuje.. Vědci tedy zjistili, že průměr satelitu je 5 km (samotná Polymela má průměr asi 27 km).

Malá družice zatím nedostala oficiální jméno: podle pravidel je potřeba nejprve určit její dráhu. S největší pravděpodobností se tak stane v roce 2027, kdy se sonda Lucy přiblíží k asteroidu – nyní je Polymela 770 milionů km od Země. Astronomové mohou mít také štěstí, pokud se jim podaří opravit ještě jedno pokrytí: nové informace se pak objeví dříve.