Vědci odhalují tajemství minerálu nalezeného na Marsu před více než sedmi lety

V roce 2015 se vozítko Curiosity vrtalo do jedné ze zajímavých hornin kráteru Gale, který byl kdysi součástí velkého jezera. Po odběru vzorků se v blízkosti studny vytvořil šedavý prach. V jeho složení byl nalezen minerál, se kterým nikdo nepředpokládal, že se na Rudé planetě setká. Hovoříme o tridymitu, vzácné odrůdě křemene vzniklé v důsledku určitých typů vulkanické činnosti.

V čerstvém výzkumTridymit v jezerním bahenním kameni v kráteru Gale na Marsu: Důkaz pro výbušnou křemičitou erupci během Hesperian / Earth and Planetary Science Letters vědci se pokusili vysvětlit jeho původ.

Hlavní verze říká, že tajemný minerál, který je extrémně vzácný i na Zemi, vznikl na Rudé planetě v důsledku silné erupce starověké sopky. Za prvé, vulkanická aktivita Marsu byla dříve považována za nevhodnou pro výrobu minerálů bohatých na oxid křemičitý, jako je tridymit. A za druhé, poblíž kráteru Gale nejsou žádné viditelné sopky.

V rámci verze navržené vědci zůstalo v ohništi jedné z dosud neznámých sopek déle než obvykle marsovské magma, kde prošlo částečnou krystalizací a nahromaděním křemíku. Poté vybuchla jako obrovský mrak popela obsahující tridymit, který byl poté uložen v jezeře kráteru Gale a okolních řekách.

Získaná data naznačují, že k erupci došlo více než před 3 miliardami let, kdy se planeta proměnila z vlhčího světa minulosti do suché a chladné pouště současnosti.

Tato práce naznačuje, že Mars může mít mnohem složitější a zajímavější vulkanickou historii, než jsme si před Curiosity dokázali představit, poznamenali autoři studie.

Podobný původ minerálu na Zemi je znám pouze na jediném místě, na jezeře Tecocomulco v Mexiku. Tam byl tridymit nalezen ve vulkanických horninách vyzdvižených ze dna nádrže.

Vědci zatím nenašli místo, kde se nacházela prastará marťanská sopka, která se stala zdrojem nalezeného minerálu. To bude nějakou dobu trvat, protože je poměrně obtížné odlišit impaktní krátery Marsu od vulkanických kalder, které byly erodovány po miliardy let.