Sníh s mikroplasty v Antarktidě

Vědci objevili v čerstvě napadlém sněhu v Antarktidě mikroplasty, které by mohly urychlit tání ledu a poškodit jedinečný ekosystém kontinentu. Svědčí o tom výsledky studie, zveřejněno ve vědeckém časopise The Cryosphere.

Drobné kousky plastu byly již dříve nalezeny v antarktickém mořském ledu a povrchové vodě, ale toto je poprvé, co byl nalezen v čerstvém sedimentu.

Tento objev učinil Alex Aves, student na University of Canterbury (Nový Zéland). Shromáždila vzorky dešťových srážek z Ross Ice Shelf, aby zjistila, zda se mikroplasty z atmosféry dostaly do sněhu. Vedoucí také navrhl, aby odebrala vzorky z vozovky a stanice Scott Base McMurdo, kde byly dříve nalezeny stopy mikroplastů – aby měla zaručeně materiály na studie.

Bylo to však zvláštní opatření: mikroplasty byly nalezeny ve všech 19 vzorcích z ledovce Ross. Průměrná koncentrace byla 29 částic na litr roztátého sněhu, což je více než u raných studovaných mořských ledů a vody. Vzorky odebrané v blízkosti vědeckých základen přitom vykazovaly ještě vyšší koncentrace: téměř třikrát vyšší než v odlehlých oblastech.

Celkem bylo nalezeno 13 různých druhů plastů, přičemž nejoblíbenější je PET, běžně používaný k výrobě lahví a oděvů. Atmosférické simulace ukázaly, že by mohly cestovat tisíce kilometrů vzduchem, ale stejně tak je pravděpodobné, že přítomnost lidí v Antarktidě zanechala mikroplastickou „stopu“.