Vědci objevili prastarý horský systém, který je třikrát delší než Himaláje

Vědci z Australské národní univerzity (ANU) analyzovány krystaly zirkonu shromážděné v různých částech planety. Podobnost jednotlivých zrn minerálu, nalezených ve značné vzdálenosti od sebe, podle vědců potvrzuje existenci Supermountain Nuna.

Supermountainy jsou obří horské útvary, které existovaly na starověkém kontinentu Gondwana na jižní polokouli. Později se rozdělil na Afriku, Jižní Ameriku, Antarktidu, Austrálii, Nový Zéland, Arabský poloostrov, Hindustanský poloostrov a Madagaskar.

Pro studium historie hor na Zemi vědci analyzují minerální složení lokalit v různých regionech. Dříve takové metody umožňovaly najít důkazy o existenci Transgondwanské superhory, která protínala celý starověký kontinent.

V nové práci vědci studovali krystaly zirkonu. Obvykle vznikají pod vysokým tlakem pod velkými vyvýšeninami a mohou v hornině přetrvávat i po jejich zničení. Zvláštní pozornost byla věnována krystalům s nízkým obsahem lutecia – tento prvek vzácných zemin vzniká nejčastěji na úpatí vysokých hor.

Vědcům se podařilo identifikovat společné znaky minerálního složení jednotlivých krystalů zirkonu s nízkým obsahem lutecia. Navrhli, že pohoří na Gondwaně se vytvořilo ve dvou fázích: první tekla asi před 1,8-2 miliardami let, druhá - před 500-650 miliony let.

Po zničení pohoří se do atmosféry, půdy a oceánu dostalo značné množství minerálů, jako je železo a fosfor. Možná se také uvolnilo značné množství kyslíku. To vše se stalo výchozím bodem pro vývoj mocných evolučních procesů a nakonec i pro vznik komplexních forem života na Zemi.

Vědci poznamenali, že vznik Supermountain Nuna se shoduje s výskytem úplně prvních eukaryotických buněk. V důsledku evoluce se jejich jádro stalo základem rostlin, živočichů a hub.

A druhá superhora, Transgondwan, pravděpodobně způsobila druhý evoluční boom. Před 575 miliony let se objevila první velká zvířata a o 45 milionů let později došlo ke kambrické explozi – nárůstu počtu fragmentů zvířecích koster ve fosiliích.