Nejstarší fosilní kvetoucí rostlina na světě objevená v Číně

Nejstarší známou zkamenělinu poupat objevili vědci v Číně. "Je to velmi odlišné od toho, co víme o starých květinách z knih," řekl Živá věda Xin Wang z Nanjingského institutu geologie a paleontologie.

Květina, kterou vědci pojmenovali Florigerminis jurassica, patří do kmene krytosemenných rostlin, tedy mezi kvetoucí rostlinu. Jejich původ je předmětem některých diskusí v paleobiologii, protože takové květiny jsou obvykle příliš křehké na to, aby přežily ve fosilních záznamech miliony let. Důkazy pro jejich vývoj jsou příliš útržkovité.

Dříve se předpokládalo, že existovaly již v období křídy před 66 až 145 miliony let, ale existuje několik fosílie objevené během několika posledních desetiletí, které naznačují mnohem dříve původ.

Jednou z těchto fosilií je starověká květina Nanjinganthus dendrostyla, jejíž objev byl oznámil zpět v roce 2018. Je dokonce starší než F. jurassica, ale její status skutečné kvetoucí rostliny se ukázal jako kontroverzní. Někteří badatelé se domnívají, že N. dendrostyla není dostatečně složitá, aby mohla být považována za krytosemennou rostlinu, zatímco jiní tvrdí, že je příliš složitá na to, aby byla nekvetoucí rostlinou.

F. Jurassica na druhé straně zahrnuje nejen listovou větev, ale také fyzicky propojené plody a poupata, vysvětlil Xin Wang. To odstraňuje veškerou nejednoznačnost: pokud jedna rostlina může mít poupě a zralý plod, pak to implikuje existenci květů v přechodném stádiu.

Vědci se domnívají, že jejich objev F. jurassica způsobí přehodnocení původu kvetoucích rostlin a posune evoluci květin zpět do historie nejméně o několik desítek milionů let.