Vědci objevili tvora, který nemůže dýchat

Objevili to vědci z Tel Avivské univerzity v IzraeliCnidarian parazit z lososa (Myxozoa: Henneguya) postrádá mitochondriální genom lososího parazita Henneguya salminicola, kterému chybí mitochondriální DNA, což znamená, že po celý život nemusí dýchat, a je zcela nezávislý na kyslíku. Toto je jediné takové stvoření mezi známými mnohobuněčnými organismy.

Henneguya salminicola patří k typu jedlíků (jeho nejznámějšími představiteli jsou korály, medúzy a sasanky). Ačkoli vytváří v těle lososa nepříjemně vypadající cysty, je neškodný a vyskytuje se v rybách po celý jeho životní cyklus. Pokud z nějakého důvodu opustí tělo hostitele, je schopen přežít úplně bez kyslíku. Aby vědci zjistili, jak je to možné, podívali se do jeho DNA.

Takto byl objeven nedostatek mitochondriální DNA. Parazit navíc ztratil schopnost aerobního dýchání, stejně jako prakticky všechny jaderné geny podílející se na transkripci a replikaci v mitochondriích. Stejně jako jednobuněčné organismy si vyvinul organely spojené s mitochondriemi. Ale jsou také neobvyklé - mají záhyby ve vnitřní membráně, které obvykle nejsou vidět.

Při následném testu použili vědci stejné techniky sekvenování a mikroskopie u jiného parazita zmije, Myxobolus squamalis, příbuzného henneguya salminicola. Zachoval si mitochondriální DNA.

Přestože se vědcům konečně podařilo najít tvora, který dokáže přežít při úplné nepřítomnosti kyslíku, stále není jasné, jak uspěje. Ale u takových tvorů si vědci všimli trendu ke genetickému zjednodušení: ve skutečnosti po stovky a tisíce let degradovali se z předků volných medúz na současnou jednoduchou a parazitickou podobu existence.